Un número cada vez mayor de empleados luchan más duro que nunca para establecer un equilibrio entre las demandas de su trabajo y las de sus vidas familiares. Estudios demuestran que los padres que trabajan presentan una tasa creciente de ausentismo del trabajo al verse obligados a buscar servicios de cuidado de niños, hacer arreglos para los días feriados escolares, cuidar a niños enfermos, hacer arreglos alternativos cuando se enferman los proveedores de cuidado de niños, programar conferencias en la escuela y responder a lo no esperado.
A nivel nacional, los empleadores están estudiando los costos de ofrecer una variedad de programas "trabajo/familia," y algunos negocios están respondiendo eficazmente al conflicto entre las demandas impuestas por el trabajo y las responsabilidades familiares. Sería conveniente averiguar si su empleador ofrece iniciativas con orientación familiar que ayuden a establecer un equilibrio entre los compromisos familiares y los del trabajo. No importa dónde trabaje, la información que sigue puede ser de ayuda a usted y a su empleador.
El primer paso es considerar exactamente qué tipo de ayuda requiere. ¿Significa el hecho de hacer un ajuste de media hora en su horario de trabajo que podría llegar al trabajo a la hora señalada y también recoger a sus hijos antes del cierre del centro de cuidado de niños? ¿Necesita tener ocasionalmente una mañana libre para asistir a conferencias para padres y citas con el pediatra? ¿Estaría dispuesto a trabajar un sábado para reponer el tiempo perdido en el trabajo cuando se enfermó su hijo? ¿Requiere referencias y tiempo para visitar instalaciones de cuidado de niños en el área? En ausencia de programas disponibles en el lugar de trabajo, tiene una mayor probabilidad de ausentarse del trabajo, o de llegar tarde, o de pasar horas tratando de encontrar respuestas que satisfagan sus necesidades de cuidado de niños.
Familiarícese con todas las iniciativas relacionadas con los permisos de ausencia por motivos familiares disponibles en su lugar de trabajo en lo referente al tiempo libre, ausencias por enfermedad y flexibilidad en las horas de trabajo. Determine la mejor forma de aprovechar estas políticas para satisfacer sus necesidades personales. Comuníquese con la agencia de recursos y referencias sobre el cuidado de niños de su área para obtener información sobre programas "trabajo/familia" exitosos. Estos programas para padres normalmente corresponden a las siguientes categorías:
Pese a los conocimientos cada vez mayores acerca de la tensión entre las exigencias del trabajo y las de la familia, cada negocio debe decidir en forma individual cómo responder y cuáles cambios deben hacerse. Algunos gerentes pueden estar renuentes, o verse imposibilitados, a realizar cambios, y así oponerse a recibir solicitudes de los empleados. Algunos empleados sienten inseguridad sobre la perspectiva de solicitar a su gerente un poco de flexibilidad o de indagar sobre la disponibilidad de programas de cuidado de niños, por temor a represalias. Su capacidad para combinar con éxito las responsabilidades del trabajo con las de la familia dependerá en gran medida de su gerente y de las actitudes y políticas de la empresa donde trabaja. Posiblemente sea conveniente informar a su gerente que el solo hecho de considerar las necesidades de los empleados en lo que a cuidado de niños se refiere puede generar beneficios tangibles para el negocio:
Después de haber determinado la mejor forma de satisfacer sus necesidades en lo que a cuidado de niños se refiere, busque un momento oportuno para hablar con su gerente sobre su solicitud. Si tiene más de un supervisor, decida cuál será el más sensible a sus asuntos familiares y de trabajo. Programe de antemano qué va a decir y cómo transmitirá su mensaje de una manera calmada. Cuanto más preparado esté, tanto mayor será su probabilidad de tener éxito.
Aprenda lo más que pueda sobre cómo otros empleados han manejado sus problemas de cuidado de niños. Para algunas empresas, es importante presentar una propuesta por escrito que detalle sus necesidades personales y describa cómo se cubrirán sus responsabilidades en el trabajo. Mantenga su confianza y su entusiasmo mientras explique que su propuesta puede ser de beneficio tanto para usted como para la empresa. Asegúrese de que su jefe comprenda que usted tiene el firme compromiso de cumplir cabalmente con sus responsabilidades en el trabajo.
Si no existen en su lugar de trabajo políticas sobre ausencias por motivos familiares, o si éstas son muy limitadas, posiblemente sea conveniente hablar con su gerente acerca de cuáles ajustes pueden hacerse para aliviar un poco sus responsabilidades en el trabajo y el hogar. Explíquele que en lugar de preocuparse por sus hijos, un nuevo programa de la empresa le permitiría concentrarse más en su trabajo y reducir su ausentismo. Juntos, pueden discutir opciones que pudieran producir resultados positivos para ambos. La puesta en operación de la mayoría de las iniciativas con orientación a la familia diseñadas para empleados cuestan poco o nada, pero sí requieren que los empleadores sean flexibles y analicen de nuevo sus prácticas. Algunos gerentes sencillamente pueden no saber dónde empezar.
Hable por adelantado con su gerente o con el departamento de recursos humanos sobre cómo puede realizarse su trabajo asignado cuando tenga que abandonar el lugar de trabajo por motivos inesperados. De ser posible, esté preparado para ofrecer más de una solución. Cuando se presenten emergencias menores relacionadas con el cuidado de niños, trate de resolverlas con una interrupción mínima de su trabajo. Para las emergencias mayores, cerciórese a su regreso al lugar de trabajo de que todo ha marchado bien. La clave será un proceso de comunicación clara y continua.
Cada empleador decidirá cuáles beneficios serán factibles y responderán de la mejor manera posible a las necesidades de sus empleados. Puede ser de ayuda informar a su gerente sobre algunas de las opciones disponibles y las ventajas que producen para las empresas que ofrecen programas "trabajo/familia."
El apoyo prestado a asuntos relacionados con el cuidado de niños es una forma en que los empleadores pueden trabajar con sus empleados para establecer un equilibrio entre los compromisos familiares y los del trabajo. Con una frecuencia cada vez mayor, los negocios están ofreciendo opciones de trabajo flexibles como una forma de reclutar y retener empleados.
Resulta de ayuda que los padres estén enterados de los siguientes programas de trabajo alternativos:
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