Usted ha oído hablar de naturaleza o crianza. Es el clásico debate sobre la manera en que los niños crecen y desarrollan sus personalidades. "Naturaleza" se refiere a la idea de que los niños nacen de la manera que son, y que lo que nosotros hacemos tiene muy poca influencia sobre lo que van a ser. "Crianza" se refiere a la idea de que el ambiente en que se desenvuelve el niño y la manera en que lo crían son el factor fundamental en su desarrollo.
La teoría del desarrollo del cerebro sostiene que tanto la naturaleza como la crianza tienen una función, pero que el ambiente del niño en realidad puede cambiar la manera en que funciona su cerebro. El cerebro con que nace un niño está creciendo y cambiando constantemente - ya sea que tenga dos meses, ocho meses o tres años. Es más, el cerebro del niño aprende a funcionar de ciertas maneras debido a los tipos de interacciones que tiene como lactante y niño pequeño.
¿Está confundido con tanta investigación? No necesita estarlo. El mensaje fundamental es muy sencillo.
Los padres reaccionan de maneras diferentes ante la noticia del desarrollo del cerebro. Muchos de ellos, al enterarse, se sienten ansiosos por lo que están haciendo. Una madre de dos niñas de 2 y 4 años expresó sus sentimientos de esta forma: "Cuando leí el artículo en la revista Time, quedé abrumada. Pensé en las cosas que debí haber hecho cuando mis hijos eran más chicos. También pensé ¿qué otra cosa diferente debería estar haciendo? Pero ahora estoy trabajando y resulta tan difícil encontrar el tiempo."
Aunque estos sentimientos son comprensibles, recuerde que usted quizás ya esté haciendo muchas de las cosas que son mejores para su hijo.
La promoción del desarrollo del cerebro de su hijo no requiere dinero, juguetes elegantes ni equipo especial. Sólo requiere atención, cuidado afectuoso y saber cuándo pedir ayuda.
Otra madre con un niño de 5 meses sintió alivio cuando escuchó la noticia del desarrollo del cerebro: "Mi vida familiar está algo trastornada. ¡Cuando escuché todas estas nuevas ideas sobre el cerebro de mi bebé, me di cuenta que si le doy mucha atención a mi bebé, y escojo un buen proveedor de cuidado infantil, va a estar bien!"
Es cierto. Los bebés son adaptables - con el apoyo y atención de adultos afectuosos, pueden adaptarse a cualquier situación. Es más, un apego fuerte y seguro a un adulto que lo está criando puede tener una función biológica protectora, ayudando al niño en crecimiento a resistir las tensiones ordinarias de la vida diaria.
En realidad es muy sencillo. Cuando los padres oyen hablar del desarrollo del cerebro, algunas veces tienden a correr a comprar nuevos libros o juguetes, o a cambiar inmediatamente el cuidado que reciben sus hijos. Pero el desarrollo del cerebro no consiste en crear "super-niños" que son más listos que otros. Ni consiste en enseñar a su bebé a leer, o a su niño que recién empieza a hablar y caminar a reconocer a Mozart. Más bien, consiste en asegurarnos de que sus hijos reciban la atención que necesitan en sus primeras experiencias, tanto con usted como con las personas que los cuidan.
Hay cinco cosas que puede hacer para apoyar el desarrollo del cerebro de su hijo:
Mi hijo está en kindergarten. ¿Es demasiado tarde? ¡Por supuesto que no! Aunque el primer año es el más importante para desarrollar el cerebro, hay un mensaje positivo de que todos los primeros años - desde el nacimiento hasta los 10 - son importantes. Hable con su hijo sobre sus intereses e ideas. Escuche sus respuestas. Ayudando a su hijo mayor a seguir sus intereses y a explorar nuevas aptitudes, como la música o la lectura, y apoyando su trabajo en la escuela, usted está ayudando al desarrollo del cerebro que comenzó en las primeras etapas de su vida.
El centro de cuidado de niños, el cuidado de niños en casa, el cuidado por un pariente... cualquiera que sea el tipo de cuidado que usted escoja, éste tiene el potencial para estimular y alimentar el desarrollo temprano de su hijo.
Las buenas noticias para los padres son que el cuidado diseñado para promover una buena salud, experiencias sociales positivas y apoyo al desarrollo emocional, puede mejorar las posibilidades - y la calidad de la vida - de muchos niños.
Ya sabemos que queríamos que el cuidado de nuestro hijo fuera el mejor que pudiera haber, pero ahora sabemos que es más importante que nunca. Esta nueva investigación le da a los padres la oportunidad de dar un paso atrás y echar una buena mirada a cómo les va a nuestros hijos en sus centros de cuidado infantil.
Considere lo que ya sabe sobre su hijo. Cuando se trata de su hijo, usted es el experto. Piense en los intereses del niño. ¿Hay alguna manera de explorar estos intereses mientras lo cuidan o después del cuidado que recibe en la escuela? En las conferencias entre padres y maestros, ¿tiene usted la idea de que el maestro o persona encargada de los niños conoce bien a su hijo? ¿Escucha esa persona los pensamientos e ideas de su hijo? ¿Son las actividades ofrecidas interesantes para su hijo?
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Beneficioso |
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También es importante considerar las prácticas beneficiosas y perjudiciales de esta lista para las experiencias de su hijo en casa. Si usted considera que la vida hogareña de su hijo contiene aspectos perjudiciales, la persona encargada del cuidado de su hijo, el pediatra, un centro de recursos de familia o un consejero, un amigo de confianza o un pariente pueden ser importantes para hacer un cambio. Si usted no sabe por dónde empezar, llame a su agencia o programa local de recursos y referencia sobre el cuidado de niños.
¿Cómo encaja la nueva información sobre el desarrollo del cerebro en el ambiente de cuidado de niños? Piense en cómo sus arreglos de cuidado satisfacen la necesidad de su hijo de crecer y desarrollarse. ¿Miman, abrazan y le hablan a su hijo? ¿Les hablan a sus hijos y éstos escuchan a otros niños mayores, les facilitan bloques, rompecabezas, juegos y materiales de aprendizaje apropiados para su edad? ¿Les leen a los niños de todas las edades, y tienen acceso a libros y música durante el día? ¡En el sentido más simple, experiencias "ricas" equivalen a cerebros "ricos"!
¡Usted tiene un socio importante en la persona que cuida a su hijo! Esta nueva información es un recordatorio magnífico para consultar con la persona que cuida a su hijo. Comparta este artículo, y hable de cómo le está yendo a su hijo. Ofrezca obtener más información sobre el desarrollo del cerebro si la persona que cuida al niño se muestra interesada.
Para más información sobre elegir y usar el cuidado de niños, llame a la agencia local de CCR&R que sirve su comunidad. Para encontrar el número de teléfono de la agencia de CCR&R en su área, llame al 1(800) 424-2246.
El Daily Parent es preparado por NACCRRA, the National Association of Child Care Resource and Referral Agencies.
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